Dans son sixième roman, Valérie Tong Cuong a imaginé des personnages dont le destin peut changer à chaque seconde. Un roman choral explosif et jubilatoire.
1) Si on résumait votre roman, on pourrait parler d’ « effet domino » ?
Oui. Les histoires s’enchaînent : un événement surgit, change le cours d’une vie, en bouscule une autre, etc. Les destins de mes personnages s’emboîtent, alors qu’ils n’auraient jamais du se croiser. Ce téléphone décroché à la dernière minute, ce chien mal tenu en laisse les précipitent à l’hôpital.
2) Avez-vous vécu des choses comme ça ?
Un accident de moto dont je suis sortie par miracle m’a fait comprendre combien la vie était fragile et précieuse. Je suis retournée vivre chez mes parents d’où j’étais partie à 15 ans, en révolte. Sans cet accident, mon existence chaotique aurait pu mal finir.
3) Croyez-vous au destin ?
Je crois que la lecture qu’on fait des événements dessine nos vies. Les épreuves, les obstacles se révèlent souvent positifs, et nous font grandir. A nous de distinguer le bon côté des choses et de nous souvenir que la vie réserve de bonne surprises, même s’il faut parfois être très patient.

Propos recueillis par Brigitte Kernel

Hôpital, tout le monde descend !
Valérie Tong Cuong : l’auteur signe un conte de fées moderne en croisant le destin de quatre personnages cabossés.
Le macaron à la violette est une spécialité bien parisienne. Tout comme l' «accident grave de voyageur» qui survient inopinément dans le métro ainsi que la mode du vélo qui transforme un homme sérieux en un type soudain beaucoup plus décontracté. Sur le bandeau de Providence, Valérie Tong Cuong apparaît d’ailleurs comme une jolie Parisienne, une blondeur lisse et un regard bleu que chahute une touche de grâce nordique. Elle ne fait pas qu’écrire, elle chante également dans un groupe de rock, aux côtés de son publicitaire de mari qui collectionne aussi les gros budgets. Elle puise son inspiration dans son quotidien de Parisienne branchée qui croque des macarons et celui de tous les Parisiens en général qui subissent un jour ou l’autre les aléas du métro. Son roman se déroule sur vingt-quatre heures et croise le destin de plusieurs personnages.
Il y a d’abord Marylou, secrétaire stressée, étiquetée famille monoparentale avec un garçon éminemment sympathique. Ce jour-là, Marylou est très en retard alors qu’elle se rend à une réunion importante quand le métro s’en mêle. Albert, un architecte de soixante-dix-huit ans, atteint d’un cancer incurable, a, lui, rendez-vous chez le notaire pour régler sa succession. Il prend le taxi. Tom, producteur de cinéma, la soixantaine sémillante, a préféré adopter le vélo pour plaire à sa jeune maîtresse qui le mène en bateau. Il ne prend pas garde sur son frêle esquif. On croise enfin Prudence, une jeune avocate qui doit remplacer au pied levé sa patronne pour un rendez-vous capital, la chance de sa vie assurément si elle se presse. A la fin du roman, tout ce petit monde plus ou moins cabossé convergera vers le même hôpital, le destin à jamais lié.
Un roman comme un jeu de cubes. L’exercice était difficile. Valérie Tong Cuong s’en sort très bien. Elle a construit ce roman comme un jeu de cubes, chacun participant à l’édifice final. On passe d’un personnage à l’autre au fil des chapitres. Ils parlent à la première personne. Une fois cette petite gymnastique acquise (reconnaître qui est qui), le lecteur peut suivre les vies parallèles des quatre héros. Et c’est là qu’intervient la grâce de ce roman. Comment se fait-il que l’on s’attache autant à des personnages qui de prime abord peuvent paraître plutôt stéréotypés ? Valérie Tong Cuong a l’art de mettre à nu ses héros en décapant l’enveloppe pour révéler leurs sentiments. Elle se révèle juste, qu’elle évoque une mère célibataire, un homme à la fin de sa vie, un sexagénaire saisi du démon de midi ou une jeune femme noire peu sûre d’elle.
En fait, chacun de ses personnages vit légèrement à côté de lui-même, dans le faux. C’est ce qui les rend intéressants. Marylou est incapable de crier une révolte légitime. Albert est conscient d’avoir raté quelque chose. Tom, amoureux, surinvestit sa relation, et Prudence, brillante, traîne sa couleur de peau comme un boulet. Il faudra que la providence s’en mêle pour rétablir les équilibres et remettre chacun à sa juste place. Et comme Valérie Tong Cuong aime ses personnages, elle leur réserve le meilleur pour la fin sous la forme d’un Happy end cinématographique. Il y a du Gavalda sous cette fille-là.

Françoise Dargent

Après le succès de son roman « Noir Dehors » (Grasset), elle revient avec « Providence » (Stock), bientôt adapté au cinéma, et nous raconte comment elle concilie ses activités de romancière, de scénariste, de chanteuse dans un groupe de rock et de mère de famille nombreuse.
Comme je me couche tard, je me lève le plus tard possible… c’est-à-dire à 7h15. Dès que le réveil sonne, je bondis hors du lit, je fais couler un bain, je vais réveiller Justine, 12 ans et demi, Solal, 9 ans et demi, Siouxsie 4 ans, et je prépare un café pour Eric et moi. Pendant ce temps je surveille d’une oreille que la porte claque c’est-à-dire que Jade, 19 ans, la fille qu’Eric a eue d’un premier mariage, part bien à l’heure à la fac. Pour que notre petite entreprise familiale tourne, il doit y avoir à la fois de l’autonomie et de la solidarité. Pendant que je m’occupe de Siouxsie, Justine et Solal sont donc priés de s’habiller et de prendre leur petit-déjeuner seuls. A 8h15, je saute dans ma voiture et c’est parti pour une demi-heure de débat enflammé : avec les enfants, on zappe de la matinale de France Inter à celle d’Europe 1, et de l’actualité du monde à celle de leur classe. Pendant ce moment privilégié, j’essaie de les aider à comprendre notre société à la fois formidable et cruelle. Je dis, « j’essaie », car ça n’a pas toujours été facile pour moi. Tétanisée par la violence de mon adolescence, je suis restée longtemps incapable de formuler ce qui me touche trop brutalement. Mes premiers livres sont liés à ce mutisme et je me rends compte aujourd’hui à quel point ils sont sombres, avec peu ou pas d’issue pour les personnages. Par exemple, dans « Big » et « Où je suis », l’héroïne échoue à attraper la main qu’on lui tend. Puis j’ai mûri, grandi, et j’ai vu les choses autrement.
Je me rends compte à quel point les épreuves, des plus anodines aux plus douloureuses, ont un sens et peuvent parfois même se révéler une chance.
Dans « Noir Dehors », déjà, trois personnages rompaient avec la solitude à l’occasion d’une panne d’électricité. Mais c’est avec « Providence » que j’ai vraiment ouvert un nouveau chapitre. Ce livre est la synthèse de ce que j’ai appris ces dernières années : il faut toujours garder espoir, quelles que soient les circonstances. Et être attentif aux petites choses qui peuvent parfois changer radicalement votre vie – souvent pour le meilleur. Mon équilibre passe par l’écriture, d’où, chaque jour, ce challenge : dégager le maximum de temps pour avancer, travailler sur un roman, un scenario (mon troisième livre, « Où je suis », est en voie d’adaptation) ou des textes de chansons. Je suis chanteuse du groupe Quark, dont le guitariste est mon mari, Eric. Nous sommes tous deux fous de musique. Après avoir fondé l’agence de publicité BETC, Eric a d’ailleurs cofondé la maison de disques et d’édition Naïve, qui produit Pink Martini, Asa ou Girls in Hawaï, et distribue Radiohead. Le week-end, il emmène les enfants au musée ou en balade pour me laisser du temps. Mais, pendant la semaine, ses activités professionnelles (une agence de communication, la Chose, lancée il y a deux ans), l’empêchent de s’occuper de l’intendance de la maison. Alors, entre les courses, les factures, l’orthodontiste de l’un, les cours de théâtre de l’autre, la préparation d’un trousseau pour la classe verte ou le simple besoin d’avoir sa maman un moment rien qu’à lui, j’ai du mal à trouver deux heures tranquilles. D’autant que vers 17h, il vaut mieux abandonner toute velléité artistique. Les enfants rentrent de l’école, souvent avec des copains de classe, et l’appartement se transforme en place de village. Ce n’est pas de tout repos mais c’est très gai. Et c’est ça qui sauve.
Aujourd’hui, j’arrive à dire : « non je ne t’accompagnerai pas car je dois écrire » sans être rongée par la culpabilité. Et ils le comprennent très bien…. Même si c’est généralement la semaine où l’infirmière scolaire va m’appeler pour qu’on aille en chercher un. Le seul moment où je sais que je peux travailler sans être dérangée, c’est donc tard le soir. Je me couche souvent vers 2H du matin pour gagner un peu de temps d’écriture sur le sommeil. J’ai beau avoir une vision beaucoup moins sombre de la vie, la Providence continue à faire de moi un oiseau de nuit.

Propos recueillis par Guillaume Allary

« Providence » : quelle aubaine !
C’est fou ce qu’on rencontre comme monde dans une salle d’urgences. Surtout après l’explosion d’un immeuble abritant une société très louche. Avec une allégresse communicative, Valérie Tong Cuong use de ce subterfuge pour faire se télescoper le destin de ses deux héroïnes dans son cinquième roman intitulé «Providence» et bâti comme une série télé.
La première, Marylou, secrétaire martyrisée par un patron sans scrupules, voit tous ses soucis éliminés d’un seul coup. En retard à une réunion où elle était chargée d’apporter d’énormes paquets de photocopies, Marylou se retrouve être la seule rescapée de son entreprise. Elle va pouvoir fournir à la belle Prudence, dont elle ne soupçonnait pas l’existence, le moyen de se venger d’humiliations répétées. Avocate d’affaires, cette dernière avait dû se contenter jusque-là de plancher sur des dossiers ultra-difficiles sans jamais avoir la possibilité de les défendre en raison de la couleur de sa peau… Il en ira de même pour les deux mâles complétant le casting de ce récit, Albert et Tom, plutôt malmenés par leur famille ou leur maîtresse ultra-intéressées, qui vont se retrouver à attendre des soins dans le même hôpital.
De chapitre en chapitre, les parcours des uns et des autres s’enchaînent à un rythme soutenu. Les dialogues fonctionnent au petit poil. Et on prend un malin plaisir à partager les moments d’abattements et d’exaltation de cette poignée de personnages, tous attachants. Ce nouveau roman de Valérie Tong Cuong devrait avoir droit très vite à une adaptation au cinéma ou à la télé : il est fait pour ça, mais en attendant, on passe deux heures excellentes en le dévorant.

François Vey

Providence : Le coup de coeur. Publié dans la collection Bleue des éditions Stock, le dernier roman de Valérie Tong Cuong est un cadeau. Récit choral incarné et speed traçant quatre trajectoires distinctes mais mystérieusement liées par les coups du sort et le quotidien ordinaire. Marylou, Albert, Tom ou Prudence, des personnages habités, habitables, comme Valérie Tong Cuong en a le secret. Une alchimie humaine, équilibre instable, comme autant de basculements possibles, doux, dingues, dans des failles douloureuses mais jamais dans le pathos, dignes chaque fois, admirables souvent. L’écriture de l’auteur explose une nouvelle fois. Après des ouvrages aussi réussis que « Noir dehors » ou « Gabriel », « Providence » s’inscrit dans la droite filiation d’une littérature contemporaine prompt à marquer les esprits de demain.
Providence (n.f.) : 1/Volonté de dieu 2/Chance, hasard.
Des destins sourds et éclatants, comme autant de témoignages d’une force cosmique curieuse et romanesque. Valérie Tong Cuong excelle dans la prise de pouvoir qu’offre l’écriture, bousculant ses héros, créant cette harmonie fragile et hasardeuse qui seule suscite le gout aigu de la vie. Une réussite.

A. Dole

Valérie Tong Cuong... Ou l’art de positiver
La vie peut basculer en un instant. Autour de personnages que rien ne prédisposait à se rencontrer, Valérie Tong Cuong compose un roman choral requinquant et lumineux pour aborder l’été gonflée à bloc !
Atmosphères : Votre livre fait du bien…
Valérie TC : Il paraît… C’est presque subversif par les temps qui courent, non ? En tout cas, cela me rend très heureuse.
Atm. : C’était une volonté ?
VTC : Je voulais écrire un livre qui parle d’espoir. Comme tout le monde, j’ai vécu de belles choses, et d’autres très dures. Avec le temps, on a une vision globale de ces hauts et de ces bas. On apprend à les interpréter. C’est l’histoire du verre à moitié vide ou à moitié plein. La pire épreuve a un sens, parfois positif, qu’il faut chercher. Je crois que c’est ainsi que l’on donne un sens à sa vie. Et puis l’enchaînement d’événements heureux et malheureux permet de toucher notre part d’humanité et de comprendre le reste du monde.
Atm. C’est d’ailleurs ce qui arrive à vos personnages…
VTC. Oui. Tous vivent des situations difficiles. Mais la vie rebat constamment les cartes. Et il va suffire d’un rien, d’une décision presque anodine pour qu’ils basculent du bon côté. C’est ça, la providence. Encore faut-il savoir la saisir et ne pas se laisser porter par son destin.
Atm. Ce qui arrive à chacun d’entre eux agit sur la vie des autres.
VTC. C’est ce que j’appelle « l’effet domino ». Quand elle bascule, notre vie peut, par interaction, faire basculer celle de personnes qui n’ont aucune lien direct avec nous. Nos existences s’emboîtent. Ce phénomène me fascine depuis longtemps.
Atm. Ce roman relève du conte…
VTC. Plusieurs personnes m’ont fait cette réflexion. C’est fou ! Car, honnêtement, à la fin du livre, mes personnages vivent mieux, mais pas de façon extraordinaire. On va tellement mal que le fait que des gens ne soient pas malheureux nous semble prodigieux !
Atm. Quand vous commencez un roman, vous partez d’une thématique ou de personnages ?
VTC. Le désir d’écriture émane généralement d’une thématique. C’est un travail intérieur. Je laisse mûrir en écrivant peu ou pas du tout. Il arrive un moment où je sais que je suis prête. Et là, c’est comme si je m’asseyais dans une salle de cinéma : les personnages apparaissent et le roman se déroule sous mes yeux. Je n’ai pas de plan, je ne sais pas exactement ce qui va se passer. Je le découvre au fil de l’écriture comme le lecteur, au fil de la lecture.
Atm. Aucune angoisse de la page blanche donc ?
VTC. Non, juste un peu d’appréhension entre deux romans, quand de nouveaux personnages tardent à paraître. Mais je sais qu’ils sont là, en moi, prêts à surgir.
Atm. Un écrivain qui ne souffre pas c’est… incroyable !
VTC. Mais si, je souffre ! Pas pour écrire, mais avec mes personnages. Je fais corps avec eux. Si l’un d’entre eux se détruit, je me détruis… Et s’il est heureux, je suis euphorique !
Atm. Ce type de proximité n’est pas trop difficile à vivre quand on a quatre enfants ?
VTC. Ils ont l’habitude. Même habitée par un roman, j’assure le quotidien en étant dans ma bulle, loin de la réalité. La vie sociale, c’est assez mécanique. Et puis, ces périodes de quasi-dédoublement restent ponctuelles, heureusement !
Atm. Comment aménagez-vous votre temps d’écriture ?
VTC. Ma famille, c’est ma petite entreprise ! Je suis tributaire de ses horaires. Je profite déjà des moments où mes enfants sont à l’école. Et parfois, lorsqu’ils sont là, je m’enferme à clé dans mon bureau. Je trouve toujours du temps, c’est plus fort que moi ! Et puis, je suis très solitaire. Je sors peu. Notamment le soir. Ce qui me permet de travailler très tard, dans le silence absolu. Mais j’avoue que lorsque je suis en plein travail à la maison, il m’arrive d’imposer le service minimum !

Alexie Lorca

Interview
Dans Providence, roman choral grave et tendre à la fois, Valérie Tong Cuong met en présence cinq héros du quotidien en équilibre sur le fil de la vie. Un vrai coup de cœur à dévorer au plus vite.
Croyez-vous au destin ?
Je crois que la providence nous envoie un certain nombre d'évènements et que c'est à nous de nous emparer et de leur donner un sens.
Qu'est-ce qui vous donne de l'espoir ?
Observer que la vie redistribue toujours les cartes. Parfois un peu tard, mais toujours.
C'est impossible selon vous qu'une vie soit totalement poisseuse ?
Si elle est complètement poisseuse, c'est qu'on fait partie des êtres élus à devenir très sages (rires). Non, je crois que la vie redistribue les cartes. La vie est complètement poisseuse si justement on n'a pas la capacité à lire ou donner un sens aux tuiles qui nous tombent dessus et à en tirer des leçons pour aller plus loin et pour grandir.
Vous croyez aux bienfaits cachés...
Ah oui ! Complètement.
Si vous aviez plusieurs vies, vous vous verriez bien en quoi ?
En aventurière. En exploratrice avec un côté anthropologue, ou ethnologue. J'aimerai aller étudier et comprendre d'autres civilisations et d'autres formes de société, d'autres cultures. Mais sinon, la vie que je mène et qui a pourtant été entrecoupée d'épreuves et d'accidents, je la prends et je la reprends avec plaisir même dans ce qu'elle a de plus tragique. Comme dans ce qu'elle a de plus heureux.
On prend tout et on recommence...
Voilà. Même mon rêve d'être exploratrice, je crois que c'est un truc de gosse.
C'était quoi vos rêves d'enfant, justement ?
Je crois que je voulais disparaître. J'incarne donc la démonstration que quand on laisse le temps s'exprimer, qu'on s'attache à décrypter le sens des évènements, on comprend mieux et du coup on admet, on accepte et on retrouve l'énergie et plus encore que l'énergie : la force.
Quel est votre principal trait de caractère ?
Je suis parfois un peu trop sensible.
Fragile ?
Ce n'est pas un trait caractère, ça. Mais, oui je me sens un peu fragile. C'est un travail quotidien de se consolider à la lumière du passé et dans la confiance de l'avenir.
Vous avez mis du temps à faire confiance à l'avenir ?
Oui. Longtemps. Très longtemps. Des années. C'est forcément différent d'une personne à l'autre. Mais, voilà, si j'ai écrit ce livre c'est parce que je suis arrivée à ce stade de maturité, dans le sens où j'ai muri mon parcours, j'ai muri une certaine observation des autres et du monde. Pendant très longtemps, je n'arrivais pas à prendre suffisamment de distance face aux évènements supposés négatifs, ou en tout cas, vécus sur l'instant comme des évènements difficiles, des souffrances, des douleurs, des blessures. Je n'arrivais à prendre suffisamment de distance pour regarder ce que ça générerait dans le fond. Donc, ce que ça apporterait en fin de course. Je prenais le choc frontalement. Et donc, j'étais sur une vision beaucoup plus sombre. Très noire. Pas négative. Mais noire. C'est d'ailleurs visible dans mes premiers romans.
Qui sont des espèces de voies sans issues...
Oui, voilà. Des impasses en permanence. Mais depuis quelques années, les choses se sont éclairées et j'ai compris qu'en fait il y avait toujours une issue à condition de le vouloir et de se mettre en position de la voir apparaître.
De la saisir...
Oui. Et c'est une chose que j'ai envie de transmettre. Nos blessures et nos fractures sont vraiment nos accélérateurs les plus puissants. C'est ce qui nous fait grandir. J'ai aussi compris qu'une vie sans accrocs ce n'est pas du tout souhaitable parce que c'est une vie qui va forcément nous amener à un moment donné un sentiment de vide complet parce qu'elle ne nous aura pas appris l'essentiel.
Le monde : désenchanté ou enchanteur ?
Tragique et enchanteur à la fois.
La dernière fois que vous avez pleuré ?
J'ai eu une dispute assez violente avec une de mes filles qui va avoir treize ans. C'est très frustrant quand vous essayez d'apporter vos acquis pour donner une vision positive et constructive de la vie et que les pulsions noires, fortes, violentes de l'adolescence vous en empêchent.
Dernier fou rire ?
Ca m'arrive pratiquement tous les jours avec mes enfants. On rit beaucoup à la maison.
Quel type d'humour ne supportez-vous pas ?
Le comique gras.
L'écriture : labeur ou plaisir ?
C'est un immense plaisir qui passe par des phases très difficiles. J'entre complètement dans la vie de mes personnages. Je fais vraiment corps avec eux. Du coup, quand ils vont très mal, je vais très mal aussi, quand ils vont très bien, je suis complètement euphorique.
Le compliment qui vous fait chavirer ?
En ce moment ? "Je l'ai lu d'une traite. J'ai pas pu le lâcher" (rires).
Vous en êtes fière de ce livre ?
Oui. Je suis très touchée par les réactions des lecteurs. Il se passe quelque chose qui ne s'était pas produit avec mes livres précédents. Il y a un enthousiasme. Il y a une soif. Je le sens à travers les lecteurs, les journalistes, les libraires. Avant même sa sortie, alors que je ne suis pas un auteur connu internationalement, il y avait déjà sept pays qui avaient acheté les droits de traduction.
On vous a aussi proposé de l'adapter au cinéma...
Ca y est ! Oui. Ca va être un film aussi... On ne connait pas encore le nom du réalisateur mais on sait déjà qui sera le producteur : Dominique Besnehard (NDLR : producteur de L'Age des ténèbres de Denys Arcand et ex-agent de très nombreuses stars française - Sophie Marceau, Isabelle Adjani, Cécile de France,...).

Propos recueillis par Baudouin Galler

Un partenariat avec la Providence - Entretien avec Valérie Tong Cuong
Avec un nom pareil, on s’attend à voir débarquer une asiatique... mais c’est une douce blonde qui arrive, tout sourire. Valérie Tong Cuong a emprunté son nom de plume à son mari eurasien. Et, à l’Orient, une philosophie sereine.
Providence est un livre tendre, réconfortant, dans lequel les quatre personnages principaux, Marylou, Albert, Tom et Prudence, voient leur vie basculer… et trouvent la force de réagir face aux événements. Un livre résolument optimiste.
Le hasard prend une place énorme dans votre livre.
Est-ce le hasard ou la providence ? Comment le définit-on ? La vie est une succession d’événements petits ou grands, heureux ou tragiques, qui ont des conséquences et dessinent un sens. Il faut être capable de le voir, le comprendre. Je crois à une forme de destin, à un partenariat entre la providence (qui nous envoie ce qui peut sembler être des épreuves) et nous, qui avons le choix d’en faire quelque chose ou pas.
Vous l’appelez Providence, certains l’appellent Dieu.
Oui mais à une seule condition : qu’on admette qu’il s’agit d’une relation double. Quelque chose met sur notre chemin des événements, et c’est à nous d’en faire lecture.
Dans le cas de Prudence, rejetée, ado, par un garçon, l’épreuve fait sens des années plus tard
Ce rejet va la fracasser parce qu’elle le relie à sa condition de Noire. Il va dessiner la suite de sa vie et construire sa personnalité. Grace à laquelle elle sera capable de dire stop, d’inverser le rapport de forces. Quand on vit une épreuve, on est rarement capable de comprendre pourquoi elle survient et où elle nous emmène. Mais les épreuves sont souvent les accélérateurs les plus importants. Elles permettent de grandir. En exergue de mon livre, il y a cette phrase de Sénèque « souffrons donc tout avec courage car tout arrive non, comme on croit, par hasard, mais à son heure ». C’est vraiment ça : souffrons avec courage, on sort plus fort de chaque combat. Et faisons de la souffrance quelque chose qui va éclairer nos vies et nous-mêmes. On se construit sur des blessures-encore a-t-on besoin d’éléments déclencheurs. « Quand l’élève sera prêt, le maître apparaîtra ». Il faut murir nos blessures et nos souffrances . Ce sont elles qui font de nous des êtres accomplis, ou prêts pour l’accomplissement. Il y a toujours un élément déclencheur, il faut le voir passer et l’attraper. La souffrance, on ne l’évite pas. Mais elle a un sens.
Vous donnez à un monde complexe une philosophie simple ?
C’est la seule façon de le traverser. Si on entre dans la complexité du monde, on le paralyse. Pour avancer il faut un certain nombre de valeurs, sans démultiplier le propos. Sans quoi, on multiplie les contraintes.

Propos recueillis par Adrienne Nizet

C'est un roman très français qui a l'audace de faire sourire. De plus, l'histoire pourrait très bien se passer à Toronto ou à Montréal, voir au Lac-Saint-Jean, car les détails sont transposables dans les villes que nous habitons.
Valérie Tong Cuong a le sens du rythme, de la phrase percutante, des retournements de situation auquel on ne s’attend pas. C'est pour moi une véritable révélation dans les auteurs européens.
Un chauffeur de taxi exécrable, le monsieur Farkas est détestable, Marylou, la mère monoparentale complètement dépassée par son boulot, Prudence qu'on aimerait aider à prendre sa place dans la société. Tous les personnages sont significatifs de notre temps, une belle réussite de transposition de notre vie de tous les jours.
Lorsque l'on achète le roman, un bandeau vert indique "Plaisir garanti ou argent remis". Jusqu'au 31 décembre 2008, si le lecteur n'a pas aimé le livre, il peut se le faire rembourser auprès de Hachette Canada. Même si cela m'a fait sourire, je peux en témoigner, que ce livre est un délice à lire. Se faire rembourser ce livre, signifiera que vous êtes passé à côté d'une belle lecture. À lire sans hésiter.

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[...] Providence est à classer dans ce que j’appelle les livres "baume au cœur" ; quand vous le refermez, vous avez un peu plus foi en l’humanité.

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Providence !
Que j’aime ces romans là ! Un tissu de personnages, tous avec leurs histoires, leurs caractères, leurs physiques, leurs idées, leurs convictions. Tous vivent ; bien ou moins bien ; aiment ou souffrent. Mais ils vivent non loin les uns des autres.
Valérie Tong Cuong écrit et chante dans le groupe Quark. Avec son sixième roman, elle nous plonge dans le destin de personnages en mal d’amour et qui souffrent de solitude. Il y a Marylou secrétaire qui élève seule son fils et qui se retrouve coincée dans les embouteillages alors qu’elle est déjà en retard ; Albert lui est toujours en avance même chez son notaire pour régler sa succession ; Tom est réalisateur et veut demander la main de Libby ; Prudence est associée dans un grand cabinet de conseil mais sa couleur de peau l’empêche de finir son ascension. Et puis toute une série d’événements va tout remettre en cause : un métro, un suicide raté, un macaron à la violette, une explosion... Et c’est à l’hopital que tous vont se retrouver pour bousculer leur vie, pour les remettre sur pieds, pour redistribuer le jeu.
Rien n’est dû au hasard, il suffit de quelques secondes pour que nos vies basculent mais la providence est là. Le mot destin n’existe pas pour rien. Tous ces gens que nous croisons, toutes ces choses que nous partageons, elles ont un but, un sens, et c’est ainsi que nous avançons, que nous grandissons dans ce monde que ne s’arrête jamais. Il y a des regards à croiser, des mains à tendre et à saisir parce qu’il suffit d’une seule et unique seconde pour que tout finisse... Ne perdons pas ce temps là !

Ana-Joe
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Il n'y a pas de hasard, il n'y a que des rendez-vous
Cette phrase de St-Exupéry se prête admirablement au roman de Valérie Tong Cuong que j'ai aussi adoré, qui m'a aussi captivée, ne m'a plus lâchée jusqu'à son terme. Rien d'étonnant, me direz-vous, c'est le roman dont tout le monde parle, sur lequel tout le monde s'accorde, louange.
Le phénomène du bouche-à-oreille qui a bâti l'immense succès de L'élégance du hérisson ou encore Les piliers de la Terre va-t-il porter Providence ? Je le souhaite ardemment pour tous ceux qui ont encore la chance d'avoir à ouvrir cet excellentissime roman.

Nicky Depasse
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La neuvième symphonie
Quel bonheur ! Quatre personnages principaux, et plus encore de personnages secondaires . Quatre trajectoires qui, sans le talent généreux de Valérie Tong Cuong, n'avaient aucune chance de se croiser.
Marylou élève seule son magnifique Paulo, un fils de douze ans. Elle a peur d'arriver en retard à une réunion capitale et craint pour son emploi .
Albert est un célèbre architecte de soixante-dix-huit ans, à qui son médecin, un ami, a diagnostiqué une sale maladie. C'est pourquoi il a rendez-vous chez son notaire.
Tom, producteur de cinéma de cinquante-sept ans, est fou amoureux de la capricieuse Libby.
Et enfin Prudence, brillante « partner » dans un cabinet de conseil, cache depuis l'âge de onze ans, une blessure secrète.
Les personnages de Providence sont tous un peu cabossés par la vie et ne croient plus au miracle. Ils sont loin de se douter, ce matin-là, que le destin leur a donné rendez-vous.
Un passager du métro qu'ils ne connaissent pas, une explosion criminelle, un macaron à la violette, un chien indocile, et la porte entrouverte d'une salle d'attente... vont faire converger les trajectoires de ces vies jusque-là parallèles.
Providence raconte avec un mélange d'humour et de gravité les blessures bénignes de la vie quotidienne et les drames qu'il faut apprendre à apprivoiser. Valérie Tong Cuong a pour ses personnages une tendresse infinie. Elle les aime, et sa passion est communicative.
Le rythme vif, la construction lumineuse, et l'écriture fluide et captivante font de ce roman une brillante symphonie.
J'ai refermé ce livre en ayant dans la tête les hautbois, les clarinettes, les flûtes, les bassons, les altos, les violoncelles et les contrebasses dirigés par Ozawa dans la neuvième de Beethoven et mon coeur faisait boum. Providence est le plus beau des hymnes à la joie et vous offre le plus lumineux des sourires.

Guy Jacquemelle
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Tatiana de Rosnay l'avait dit sur son blog : read this book.
Mais bon comme je maitrise moins bien l'anglais qu'elle, et je ne suis peut-être pas la seule, je vais vous dire : lisez ce livre
Lisez-le si vous avez aimé "L'élégance du hérisson" de Barbery,
lisez-le si "Ensemble c'est tout" de Galvada vous a plu, mais lisez-le aussi si ces deux livres vous ont déplu, parce que même si cette histoire y ressemble un tout petit peu , elle est très originale.
En fait c'est un roman choral, où chaque personnage a la parole, où il raconte cette journée bien particulière, marqué par le retard d'un RER dû à un accident de personne... Et ce retard aura des conséquences sur bien du monde, et va changer, voire sauver des vies.
Marylou, Paulo, Tom, Albert, Prudence sont autant de personnalités que l'on suit avec plaisir, ils reviennent sur leur vie, leur difficulté, sans jamais être mièvre ou larmoyant. Et bien sûr leur chemin va converger suite à ces petits hasards de la vie, qui dans ce livre se nomment : macaron à la violette, chute à bicyclette, explosion....
Voilà, c'est un roman dans lequel plonger et se laisser guider tout simplement.
Ma note 9,5/10
Et n'oubliez pas : lisez-le !!!!!!!!

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Un très joli roman qui met en scène 4 personnages que tout sépare... une secrétaire trop peu sûre d'elle, une brillante partner victime de discrimination, une vieil homme qui découvre ses origines à 78 ans et un producteur de cinéma fou amoureux et donc aveugle... Et pourtant ces personnages vont se croiser sans le savoir, se découvrir et changer leur destin pour que leur vie soit plus belle !
Un livre qui redonne envie de croire en la vie... .

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(...) "Providence" de Valérie Tong Cuong. J'en ai fait mon coup de coeur à Virgin. C'est bien la première fois que j'ose déposer un coup de coeur dans le sacro-saint rayon littérature. Moi qui aime surtout les romans de sf et la fantasy, j'ai dévoré celui-ci en quelques heures. Cela pourrait être un roman fantastique tant la main du Destin y est grande. La Magie du Destin. Comment un enchaînement d'actions anodines va changer la vie d'une petite poignée de gens.
Providence, est un roman qui agit comme un vrai petit rayon de soleil en ces journées changeantes. Les personnages y sont très attachants et restent en tête longtemps après. On n'oubliera pas de sitôt Paulo et sa maman Marylou.
Ce roman peut devenir un vrai succès de librairie car il porte en lui les valeurs qui ont fait le succès de "l'Elégance du hérisson" et "Ensemble c'est tout"... Vous êtes prévenus...

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Certains livres ne révèlent leur intérêt qu’à la toute fin de l’histoire. Ce n’est alors qu’au dernier chapitre que l’on comprend tout, que l’on démêle l’écheveau emmêlé de toutes les questions auxquelles on a pas trouvé de réponses, et c’est le cas du dernier ouvrage de Valérie Tong Cuong, baptisé « Providence ».
Le titre ne m’avait pas marqué ; Il permet pourtant, à la toute fin, de comprendre tout le travail de scénariste de son auteur. Le concept est simple, la réalisation plus complexe ; L’écriture elle est parfois enlevée, parfois sombre, et souvent très personnelle. L’histoire quant à elle est une succession de chapitres qui racontent chacun leur propre histoire, à travers 5 personnages-phares que l’on a parfois du mal à suivre, et qui pourtant s’emboîtent avec le doux claquement d’un puzzle tout neuf.
Comment raconter le livre de Valérie Tong Cuong sans en dévoiler le mystère, sans risquer de trop en dire ? Je me contenterais du résumé que fait « Providence » de lui-même :
Un chien, un macaron à la violette, un suicide raté, l’explosion d’un immeuble, vont modifier le destin de ces protagonistes et les réunir dans un hôpital. Telle la chute de domino, la providence, bousculant leur vie, s’amuse à redistribuer le jeu.
Croisant le destin de personnage en mal d’amour, à la manière d’un brillant « Magnolia », « Providence » est un roman choral qui pointe les solitudes de notre époques, les lâchetés et les compromissions de la société.
Je n’irais pas jusqu’à comparer le dernier ouvrage de Valérie Tong Cuong à l’étourdissant « Magnolia » : Il n’en a ni la complexité, ni le côté sombre. Blessés par la vie, les personnages de ce livre, crispé sur leur histoire personnelle, leurs malheurs et les souvenirs qui les entravent, ne plongent pas dans la noirceur, le glauque et le désespoir. Ils sont légers, légers dans leurs tristesses, légers dans leurs déceptions, légers aussi dans leur fatalisme. Blessés, certes, mais capables, bousculés par un croisement de leur destin, de reprendre pied, de se laisser porter en avant, de réfléchir sur eux-mêmes et de modifier, finalement, le cours de leur vie.
L’écriture personnelle et fluide de Valérie Tong Cuong fait de ce livre le roman d’une bouchée. Une bouchée que l’on savoure, comme une pâtisserie dont on découvre le bon goût avec surprise. Ou plutôt, devrais-je dire, comme un vin blanc, frais et piquant, dont on attend qu’un peu de plaisir et qui nous offre, comme dernier goût sur la langue, un parfum enivrant et une légèreté de champagne.
Pétillant, « Providence » ? Peut-être pas dans l’écriture, mais ce qui est certain, c’est que cette impression de légèreté fait qu’on en ressort avec un grand sourire. Même moi, qui n’aime pas les histoires qui se finissent trop bien, et qui à l’avant-dernier chapitre, commençait à faire grise mine ; Le dernier chapitre m’a révélé toute l’intention de Valérie Tong Cuong et tout le soin qu’elle avait pris à établir un scénario qui s’avère efficace et bien rodé.
« Providence » est un livre printanier, qui se lit avec bonheur dans un parc ombragé, sur un banc face au soleil, sur son balcon le matin.
Un bon moment, une bonne surprise, sans ambition avouée et sans lourdeur de l’écrivain reconnu, qui me donne envie de fouiller un peu plus avant dans la bibliographie de cet auteur aux yeux clairs.

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Et si je vous parlais d'un livre que je n'ai jamais demandé et qui m'est arrivé comme ça, envoyé directement par l'auteur avec un petit mot gentil (C'est sûr que ça pouvait pas venir de l'éditeur, souvenez-vous). Je ne connaissais Valérie Tong Cuong que de nom. Pour moi c'était l'épouse d'un grand publicitaire français (le TC de BETC, le fondateur de la Chose) ce qui, pour une femme écrivain, n'est pas vraiment un argument de vente (être la femme de Patrick Bruel, c'est beaucoup plus efficace, même si ça dure moins longtemps!).
Bref, je reçois ce livre et je l'attaque mollement, disons parce que la jolie blonde sur le bandeau ressort très bien sur la couverture bleu nuit des éditions Stock.
Et là, très bonne surprise, me voilà happé dans le truc et je ne lâche pas l'objet avant d'avoir atteint la dernière ligne. Dernière ligne qui me plonge aussitôt dans un curieux état de manque : j'étais si bien dans cet univers, à suivre à tour de rôle ces personnages si attachants, tellement dur de les quitter déjà.
Providence c'est l'incroyable journée de Marylou, modeste secrétaire élevant seule son fils et méga à la bourre à un RDV hyper important, Albert Foeh, agé de 78 ans à qui il ne reste plus que quelques mois à vivre, Tom, producteur de cinéma qui a décidé de demandé sa main à sa capricieuse maitresse et Prudence, brillante associée dans un cabinet de conseil qui peine à atteindre le sommet à cause de la couleur de sa peau.
Providence est ce qu'on appelle un roman choral, c'est à dire un roman dans lequel on suit le destin de plusieurs personnages, en passant de l'un à l'autre et en général tout le monde se retrouve à la fin et on comprend comment leurs destin était liés. Si vous avez aimé le film "Magnolia" de Paul Thomas Anderson, vous adorerez le roman de Valérie. Elle réussi ce mini-tour de force de nous accrocher avec cette forme très périlleuse de narration où dès qu'on commence à se familiariser avec un personnage, ZAP ! on passe à un autre, sauf qu'ici, l'autre il est aussi bien que le précédent et tout ça s'enchaîne merveilleusement avec un très joli style tout en sobriété qui ne se la pète jamais.
Je vous recommande donc vraiment ce bouquin. Quant à moi je vais attaquer les précédents de Valérie en attendant le prochain !
"Providence" de Valérie Tong Cuong, Editions Stock, 18 euros.

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Providence se découpe en tranches feuilletées finement comme celle d’un mille-feuilles dont la crème pâtissière aurait été particulièrement réussie. Valérie Tong Cuong raconte des morceaux de la vie de quatre personnages. Elle suggère plutôt qu’elle n’impose, au lecteur de faire la connexion.
Résumé :
Marylou, secrétaire, court comme une dératée pour arriver à l’heure à une importante réunion de travail, une énorme pile de documents dans son sac à main. Albert, un vieux monsieur architecte de renom en retraite, traîne les pieds alors qu’il doit se rendre chez son notaire régler sa propre succession. Tom, producteur de cinéma très connu, a décidé de demander la main de la très belle et capricieuse Libby. Prudence, brillante avocate à la peau trop foncée pour certains ronge son frein en finalisant un dossier.
Qu’est-ce qui va réellement faire basculer leur destin ? Un chien sur un trottoir ? Un macaron à la violette ? Un métro qui stoppe parce que quelqu’un a sauté sur la voie ? Un immeuble qui explose ?
Valérie Tong Cuong souffle sur les ailes d’un papillon et leurs battements va changer radicalement la vie de tous ces personnages, vie faite jusqu’à présent de non-dits, de compromissions, de lâchetés et de solitude. Providence est un roman à quatre voix, une véritable symphonie, qui se lit d’une traite de la première page à la dernière.

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Où le hasard fait plus que bien les choses...
Le temps d'une journée, cinq personnages amochés par la vie voient leur quotidien basculer. La faute à un chien, à un macaron à la violette, à une tentative de suicide, à l'explosion d'un immeuble...
Improbable et réjouissant effet domino !
J'avoue avoir dégusté Providence avec une pointe de culpabilité. Culpabilité de fermer les yeux face à certaines facilités, de craquer face aux bons sentiments, d'espérer une fin heureuse… Mais que c'est bon, de temps en temps, de laisser libre cours à ses instincts de midinette ! Et pourquoi se priver d'un ouvrage certes léger, mais bien construit, écrit de manière pétillante, efficace et sans cynisme ? En bref, Providence se lit comme on regarde une bonne comédie romantique : sans attendre plus qu'il n'en faut et en se laissant porter par l'intrigue.

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Please read this book
Faites moi confiance. S'il vous plaît. En ce jour, mercredi 2 avril, allez fissa chez votre libraire et achetez ce livre. Vtc Pourquoi ? Parce que je vous le demande. De temps en temps, c'est vrai, je vous demande des trucs comme ça. Valérie Tong Cuong est un auteur reconnu et respecté, certes, elle n'a pas vraiment besoin d'un coup de pouce de sa consoeur T2R alias Yansor, me diriez-vous, elle aura surement une belle presse (elle a d'ailleurs une attachée de presse remarquable que je connais bien ;)) mais bon, tant pis, j'insiste, lisez ce livre. Amis libraires, mettez le en avant, mais je pense que vous allez le faire, il arrive chez vous aujourd'hui, il doit être déjà là à l'heure où j'écris ces lignes. Pourquoi j'insiste, insistez vous ? Parce que ce livre est un livre que vous n'oublierez pas (même si ce genre de phrase peut vous faire ricaner) . Parce qu'il est construit comme le film Magnolia, parce que les personnages : Marylou, Prudence, Albert, Tom, vous touchent , parce que le tout sonne vrai, parce que ce livre n'est ni prétentieux, ni mielleux, ni égocentrique, ni alambiqué, ni germanopratin, parce que de temps en temps, mon Dieu, comme cela fait du bien de lire un livre qui fait tout simplement du bien. Providence, avant même sa sortie, a été acheté par quatre pays : Allemagne, Espagne, Italie, et Pays Bas. Moi, je trouve ça de très bon augure.
"Un chien, un macaron à la violette, un suicide raté, l’explosion d’un immeuble vont modifier le destin de quatre personnages et les réunir dans un hôpital. Telle la chute de dominos, la providence, bousculant leur vie, s’amuse à redistribuer le jeu. Parfois la vie vous remet les cartes en main..

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La Providence de Valérie Tong Cuong
Ils sont rares, les livres qu’on engouffre sans rien en attendre de particulier, et que l’on finit par déguster par petites pages pour ne pas qu’ils terminent trop vite. Providence, de Valérie Tong Cuong, est de ceux-là. Magnifiquement écrit, il raconte les histoires séparées de cinq personnages qui n’étaient pas destinés à se croiser : Marylou, assistante du patron d’une entreprise aux activités troubles ; Tom, producteur célèbre et éperdument amoureux de Libby ; Prudence, jeune femme noire numéro deux d’un grand cabinet d’avocat ; Albert Royal, architecte de renom. Charlie, sans domicile fixe. Une journée comme les autres va décider de réunir tous ces destins. Une journée de providence : Charlie décide de se jeter sous les rails d’un métro dans lequel se trouve Marylou, qui est déjà très en retard et doit amener à son patron des dossiers très importants avant le début de sa réunion. Alors qu’elle se finit par arriver dans son entreprise, une explosion met fin aux jours de tous ses membres, exceptée elle, qui se retrouve à l’hôpital, où elle croise Tom qui vient d’avoir un accident de vélo assez grave et souffre d’une hémorragie interne. Il a besoin de sang, mais son groupe est O négatif. Un groupe rare. Et qui est O négatif ? Paulo, le fils de Marylou. Qui finira par tomber amoureuse de Charlie, qui lui aussi se trouve à l’hôpital pour soigner les blessures de son suicide raté, et qu’elle a tenu à saluer pour lui avoir sauver la vie en retardant sa rame de métro… Voilà quelques unes des jolies trouvailles de ces quotidiens qui se croisent à la Magnolia. Le tout est extrêmement bien écrit par une plume à la fois précise et légère. Providence se goûte comme un macaron de La Durée : avec gourmandise, tout doucement, en profitant de l’effet de chaque mot sur nos sens en émoi.

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Valérie Tong Cuong réussit le prodige de nous entraîner dans les vies de ses personnages sans jamais nous lasser, et c'est la curiosité qui nous pousse, chapitre après chapitre, à poursuivre la lecture pour découvrir la manière dont ses personnages vont survivre aux évènements qu'elle leur concocte. Des destins croisés racontés d'une écriture simple et efficace. Impressionnant.

Catherine Demontpion

On lit cet ouvrage d'une traite le sourire aux lèvres et on quitte les personnages à grand regret.

Nicolas Leynaud

Quatre destins croisés ou comment une vie peut basculer sur un tout petit rien… C’est mon coup de coeur.

Samantha